Hé, legendes,
Na de laatste aflevering dacht ik: laten we gewoon meteen in de sportieve sfeer blijven en het vandaag eens hebben over de waarschijnlijk populairste sporten in Australië.
Van de drie genoemde sporten weet ik waarschijnlijk het meest over rugby. Sinds ik aan de Sunshine Coast woon (dus sinds mei 2024) ben ik direct in aanraking gekomen met rugby, omdat mijn huisgenoot Flynn, bij wie mijn Canadese vriend Ryland en ik zijn ingetrokken, professioneel rugby speelt. Hij speelt hier voor de Sunshine Coast Falcons in de Q-Cup, een competitie die één niveau lager ligt dan de professionele competitie, de National Rugby League (NRL).
En ja, daardoor had ik meteen veel met rugby te maken, heb ik al een aantal wedstrijden live gezien en heb ik in het tussenseizoen zelfs een keer met de jongens getraind. Dat was echt een supercoole ervaring en het was ontzettend leuk. Maar voor de blog moest ik ook echt onderzoek doen en al mijn Australische vrienden lastigvallen met vragen, want alleen al bij rugby zijn er twee verschillende soorten: rugby league en rugby union.
Zodat jullie meteen beter op de hoogte zijn als jullie hier aankomen, gaan we het allemaal eens wat nader bekijken.
Rugby League vs. Rugby Union
Zoals ik al in de inleiding had vermeld, is er in Australië niet slechts één soort rugby, maar meteen twee: Rugby League en Rugby Union. En ja, ik moest dat ook eerst begrijpen toen Flynn het me voor het eerst uitlegde!
Algemene feiten
Rugby League en Rugby Union zijn beide voortgekomen uit het klassieke rugby, maar hebben zich in de loop der tijd ontwikkeld tot twee afzonderlijke sporten. Bij Rugby League staan er 13 spelers per team op het veld, terwijl Rugby Union met 15 spelers wordt gespeeld. Beide sporten worden gespeeld op een rechthoekig grasveld met H-vormige doelen aan beide uiteinden – dat kennen jullie misschien van American football, maar het is niet helemaal hetzelfde!
De belangrijkste competitie in rugby league is de National Rugby League (NRL), die vooral in New South Wales en Queensland de boventoon voert. Mijn huisgenoot Flynn speelt voor de Sunshine Coast Falcons in de Q-Cup, een competitie die direct onder de NRL staat – zeg maar de tweede Bundesliga, als je het met Duitsland vergelijkt. Rugby Union is daarentegen internationaal iets bekender; het Australische nationale team heet hier de Wallabies en is wereldwijd een van de bekendste rugby union-teams.
Hoe scoor je punten?
Bij beide sporten zijn er verschillende manieren om punten te scoren, wat het spel erg dynamisch maakt.
In rugby league zijn er de volgende mogelijkheden:
-
Try (4 punten): een speler legt de bal achter de doellijn van de tegenstander neer
-
Conversion (2 punten): na een try wordt er een vrije trap op het H-doel geschoten
-
Penalty Goal (2 punten): een strafschop op het doel na een overtreding
-
Drop Goal (1 punt): de bal wordt vanuit het lopende spel door de doelpaal geschopt
In rugby union werkt het op dezelfde manier, maar met kleine verschillen:
-
Try (5 punten): Hetzelfde als in de League, maar levert meer punten op
-
Conversie (2 punten): Identiek aan Rugby League
-
Penalty Goal (3 punten): Hier zijn er meer punten te verdienen dan in de League
-
Drop Goal (3 punten): Ook meer waard dan in de League
Het grootste verschil is dus dat in rugby union afzonderlijke acties over het algemeen meer punten opleveren, waardoor de eindstand er vaak hoger uitziet.
Welke belangrijke overeenkomsten hebben beide varianten?
Hoewel rugby league en rugby union twee afzonderlijke sporten zijn, delen ze natuurlijk een gemeenschappelijke oorsprong en hebben ze daarom enkele fundamentele overeenkomsten.
In beide sporten is het doel om de ovale bal over de doellijn van de tegenstander te dragen of hem door de H-vormige doelen te schoppen. Beide sporten worden op een grasveld gespeeld, zijn fysiek zeer intensief en draaien om tackles, oftewel het stoppen van de baldrager door de tegenstander. In beide varianten mogen passes alleen zijwaarts of achterwaarts worden gegooid, nooit naar voren. Bovendien probeert elk team in beide sporten door gerichte spelacties ruimte te winnen en uiteindelijk een try te scoren.
Waarin verschillen de regels van beide sporten in wezen van elkaar?
Hier wordt het iets ingewikkelder, maar ik zal proberen het zo eenvoudig mogelijk uit te leggen.
Het grootste verschil zit hem waarschijnlijk in het aantal spelers en de manier waarop met de tackle wordt omgegaan. Bij rugby league heeft elk team 13 spelers en na een tackle heeft het aanvallende team in totaal 6 pogingen, zogenaamde „sets“, om vooruit te komen. Lukt dat niet, dan wisselt het balbezit. Bij rugby union daarentegen spelen 15 spelers per team, en na een tackle ontstaat er een zogenaamde ‘ruck’ of ‘maul’, waarbij beide teams om balbezit strijden. Dat maakt rugby union tactisch iets complexer.
Een ander belangrijk verschil is de scrum. Beide sporten kennen de scrum, een formatie waarbij spelers van beide teams zich in elkaar verstrengelen en om de bal strijden. In rugby union is de scrum echter aanzienlijk belangrijker en fysiek intensiever dan in rugby league, waar deze een kleinere rol speelt.
Samenvattend zou je kunnen zeggen: rugby league is iets rechtlijniger en sneller, terwijl rugby union tactisch veelzijdiger en complexer is.
Wat is waar in Australië populairder?
Zoals zo vaak in Australië hangt het antwoord sterk af van de staat waarin je je bevindt. Rugby League is de duidelijk dominante sport in New South Wales en Queensland, dus in het oosten en noordoosten van het land. Geen wonder dus dat ik aan de Sunshine Coast, die immers in Queensland ligt, direct in aanraking kwam met rugby league. De NRL is hier alomtegenwoordig en de rivaliteit tussen de teams uit Sydney en Queensland is legendarisch. Gewoon alle generaties zijn er dol op!
Rugby Union daarentegen is weliswaar minder diep geworteld in de dagelijkse cultuur, maar heeft vooral door de Wallabies, het Australische nationale team, een grote nationale betekenis. Internationaal is Rugby Union over het algemeen bekender, bijvoorbeeld door het WK rugby, terwijl Rugby League eerder een Australisch-Britse aangelegenheid is.
In staten als Victoria, Zuid-Australië of West-Australië speelt overigens noch rugby league, noch rugby union de grootste rol – daar heerst Australian football, maar daar komen we zo meteen op terug.
Australian Football
Laten we het nu hebben over Australian Football, of zoals de lokale bevolking het simpelweg noemt: „Footy“. Deze sport is als het ware een Australische eigen creatie en heeft met American Football of het Europese voetbal alleen de naam gemeen.
Algemene feiten
Australian Football, officieel Australian Rules Football genoemd, werd in 1858 in Melbourne uitgevonden en is daarmee een van de oudste georganiseerde teamsporten ter wereld. Er wordt gespeeld met 18 spelers per team op een ovaal grasveld dat aanzienlijk groter is dan een voetbalveld. De belangrijkste competitie is de AFL, de Australian Football League, die zijn oorsprong vindt in Victoria en tegenwoordig landelijk wordt gespeeld. De finale, de zogenaamde AFL Grand Final, is een van de meest bekeken sportevenementen van Australië en trekt elk jaar meer dan 100.000 toeschouwers naar de Melbourne Cricket Ground.
Hoe scoor je punten?
Ook hier zijn er twee manieren om punten te scoren:
-
Goal (6 punten): de bal wordt tussen de twee middelste palen geschopt
-
Behind (1 punt): de bal raakt een van de buitenste palen of gaat er net naast
In tegenstelling tot bij rugby wordt de bal hier dus uitsluitend door te schoppen in het doel gebracht, wat het spel een heel eigen karakter geeft.
Wat zijn de belangrijkste regels?
Australian Football kent een aantal regels die het duidelijk onderscheiden van andere sporten. De bal mag met de hand worden doorgegeven, maar alleen door middel van een gerichte stoot, niet door een normale worp. Als een speler met de bal rent, moet hij deze om de 15 meter even laten stuiteren. Tackles zijn toegestaan, maar alleen tussen de schouder en de heup. Wat het spel bijzonder spectaculair maakt, is de zogenaamde ‘mark’: als een speler een geschopte bal uit de lucht vangt zonder dat deze de grond heeft geraakt, mag hij ongestoord doorspelen of een vrije trap nemen. Deze scènes, waarbij spelers soms over hun medespelers heen springen om de bal te vangen, worden ‘Specky’ genoemd en zijn absolute hoogtepunten in het Australian Football.
Waar is Australian Football populairder in vergelijking met rugby?
Terwijl rugby league en rugby union vooral in Queensland en New South Wales thuis zijn, domineert Australian Football duidelijk in Victoria, Zuid-Australië, West-Australië en het Northern Territory. Melbourne is daarbij het absolute hart van de sport; daar is footy niet alleen een sport, maar ook een onderdeel van de culturele identiteit. In Queensland en New South Wales daarentegen is de AFL eerder een nichtsport, omdat daar rugby league de harten van de mensen heeft veroverd.
Eigenlijk wilde ik nu verdergaan met cricket, maar aangezien deze aflevering al zo lang is, bewaren we dat voor de volgende keer. Blijf kijken!
Veel plezier bij het live meemaken, dat moet je echt een keer gedaan hebben!
Goede reis
Cheers
Jesko
