Salut les légendes,
Après le dernier épisode, je me suis dit qu'on allait rester dans le sport et parler aujourd'hui des sports sans doute les plus populaires en Australie.
Parmi les 3 sports cités, c'est sans doute le rugby que je connais le mieux. Depuis que je vis sur la Sunshine Coast (c'est-à-dire depuis mai 2024), j'ai tout de suite eu affaire au rugby, car mon colocataire Flynn, chez qui mon pote canadien Ryland et moi avons emménagé, joue au rugby en professionnel. Il joue ici pour les Sunshine Coast Falcons dans la ligue Q-Cup, qui est la ligue juste en dessous de la ligue professionnelle, la National Rugby League (NRL).
Et oui, du coup, j'ai tout de suite été plongé dans le rugby : j'ai déjà vu plusieurs matchs en live et je me suis même entraîné une fois avec les gars pendant l'intersaison. C'était une expérience vraiment géniale et je me suis éclaté. Mais pour ce blog, j'ai aussi dû faire de vraies recherches et assaillir tous mes amis australiens de questions, car rien que pour le rugby, il existe 2 variantes : le Rugby League et le Rugby Union.
Pour que tu sois tout de suite mieux informé en arrivant ici, regardons tout ça de plus près.
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Rugby League vs Rugby Union
Comme je l'ai mentionné dans l'introduction, il n'existe pas qu'une seule forme de rugby en Australie, mais deux : le Rugby League (rugby à XIII) et le Rugby Union (rugby à XV). Et oui, moi aussi, j'ai dû d'abord comprendre la différence quand Flynn me l'a expliquée pour la première fois !
Faits généraux
Le Rugby League et le Rugby Union sont tous deux issus du rugby classique, mais ils sont devenus au fil du temps deux sports distincts. Le Rugby League compte 13 joueurs par équipe sur le terrain, tandis que le Rugby Union se joue à 15. Les deux sports se jouent sur un terrain gazonné rectangulaire avec des poteaux en forme de H à chaque extrémité – tu connais peut-être ça du football américain, mais ce n'est pas tout à fait pareil !
La principale ligue de Rugby League est la National Rugby League (NRL), qui domine surtout en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland. Mon colocataire Flynn joue pour les Sunshine Coast Falcons en Q-Cup, une ligue située juste en dessous de la NRL – en quelque sorte la deuxième division, si l'on compare avec l'Europe. Le Rugby Union, en revanche, est un peu plus connu à l'international : l'équipe nationale australienne s'appelle ici les Wallabies et c'est l'une des équipes de rugby à XV les plus célèbres au monde.
Comment marque-t-on des points ?
Dans les deux sports, il existe plusieurs façons de marquer des points, ce qui rend le jeu très dynamique.
Au Rugby League, voici les possibilités :
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Essai (4 points) : un joueur aplatit le ballon derrière la ligne d'en-but adverse
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Transformation (2 points) : après un essai, un coup de pied est tiré entre les poteaux en H
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Pénalité (2 points) : un coup de pied tiré vers les poteaux après une faute
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Drop (1 point) : le ballon est frappé entre les poteaux en cours de jeu
Au Rugby Union, c'est similaire, mais avec de petites différences :
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Essai (5 points) : comme au League, mais il rapporte plus de points
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Transformation (2 points) : identique au Rugby League
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Pénalité (3 points) : elle rapporte plus de points qu'au League
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Drop (3 points) : lui aussi vaut plus qu'au League
La plus grande différence, c'est donc qu'au Rugby Union, chaque action rapporte généralement plus de points, ce qui donne souvent des scores plus élevés à la fin du match.
Quels sont les principaux points communs entre les deux ?
Même si le Rugby League et le Rugby Union sont deux sports distincts, ils partagent bien sûr une racine commune et ont donc quelques points communs fondamentaux.
Dans les deux sports, le but est de porter le ballon ovale au-delà de la ligne d'en-but adverse ou de le botter entre les poteaux en forme de H. Les deux se jouent sur un terrain en herbe, sont physiquement très intenses et reposent sur les plaquages, c'est-à-dire l'arrêt du porteur du ballon par l'adversaire. Dans les deux variantes, les passes ne peuvent être faites que latéralement ou vers l'arrière, jamais vers l'avant. Par ailleurs, dans les deux sports, chaque équipe cherche à gagner du terrain grâce à des combinaisons ciblées pour finalement marquer un essai.
En quoi les règles des deux variantes diffèrent-elles principalement ?
Là, ça devient un peu plus compliqué, mais je vais essayer d'expliquer le plus simplement possible.
La plus grande différence réside sans doute dans le nombre de joueurs et dans la gestion du plaquage. Au Rugby League, chaque équipe compte 13 joueurs et, après un plaquage, l'équipe qui attaque dispose au total de 6 tentatives, appelées « sets », pour avancer. Si elle n'y parvient pas, la possession change de camp. Au Rugby Union, en revanche, chaque équipe compte 15 joueurs et, après un plaquage, il se forme un « ruck » ou un « maul », où les deux équipes se disputent le ballon. Cela rend le Rugby Union un peu plus complexe sur le plan tactique.
Une autre différence importante est la mêlée (scrummage, ou scrum). Les deux sports connaissent la mêlée, une formation dans laquelle les joueurs des deux équipes s'imbriquent les uns dans les autres pour se disputer le ballon. Au Rugby Union, la mêlée est toutefois bien plus importante et physiquement plus intense qu'au Rugby League, où elle joue un rôle moindre.
En résumé, on pourrait dire que le Rugby League est un peu plus direct et rapide, tandis que le Rugby Union est plus varié et plus complexe sur le plan tactique.
Lequel est le plus populaire, et où en Australie ?
Comme souvent en Australie, la réponse dépend fortement de l'État dans lequel on se trouve. Le Rugby League est clairement le sport dominant en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland, donc à l'est et au nord-est du pays. Pas étonnant donc que, sur la Sunshine Coast, qui se trouve dans le Queensland, j'aie tout de suite découvert le Rugby League. La NRL est omniprésente ici et la rivalité entre les équipes de Sydney et du Queensland est légendaire. Toutes les générations adorent ça !
Le Rugby Union, quant à lui, est moins ancré dans la culture du quotidien, mais il a une grande importance nationale, surtout grâce aux Wallabies, l'équipe nationale australienne. À l'international, le Rugby Union est généralement plus connu, par exemple grâce à la Coupe du monde de rugby, tandis que le Rugby League est plutôt une affaire australo-britannique.
D'ailleurs, dans des États comme le Victoria, l'Australie-Méridionale ou l'Australie-Occidentale, ni le Rugby League ni le Rugby Union ne jouent le premier rôle : c'est le football australien qui règne, mais on y vient tout de suite.
Football australien
Passons maintenant au football australien, ou comme l'appellent simplement les locaux : le « Footy ». Ce sport est en quelque sorte une création 100 % australienne et n'a en commun avec le football américain ou le football européen que le nom.
Faits généraux
Le football australien, officiellement appelé Australian Rules Football, a été inventé en 1858 à Melbourne et fait ainsi partie des plus anciens sports collectifs organisés au monde. Il se joue à 18 joueurs par équipe sur un terrain gazonné ovale, nettement plus grand qu'un terrain de football. La principale ligue est l'AFL, l'Australian Football League, qui est née dans le Victoria et se dispute aujourd'hui à l'échelle nationale. La finale, appelée AFL Grand Final, est l'un des événements sportifs les plus regardés d'Australie et attire chaque année plus de 100 000 spectateurs au Melbourne Cricket Ground.
Comment marque-t-on des points ?
Ici aussi, il existe deux façons de marquer des points :
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Goal (6 points) : le ballon est botté entre les deux poteaux centraux
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Behind (1 point) : le ballon touche l'un des poteaux extérieurs ou passe juste à côté
Contrairement au rugby, le ballon n'est donc envoyé dans les buts qu'au pied, ce qui donne au jeu un caractère bien à lui.
Quelles sont les règles les plus importantes ?
Le football australien a quelques règles qui le distinguent nettement des autres sports. Le ballon peut être transmis à la main, mais uniquement par un coup de poing ciblé, et non par un lancer normal. Lorsqu'un joueur court avec le ballon, il doit le faire rebondir brièvement tous les 15 mètres. Les plaquages sont autorisés, mais uniquement entre les épaules et les hanches. Ce qui rend le jeu particulièrement spectaculaire, c'est ce qu'on appelle le Mark : si un joueur attrape en l'air un ballon botté sans qu'il ait touché le sol, il peut continuer à jouer sans être gêné ou tirer un coup franc. Ces scènes, où les joueurs sautent parfois par-dessus leurs coéquipiers pour attraper le ballon, s'appellent des Specky et sont de vrais moments forts du football australien.
Où le football australien est-il plus populaire que le rugby ?
Alors que le Rugby League et le Rugby Union sont surtout chez eux dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud, le football australien domine clairement dans le Victoria, en Australie-Méridionale, en Australie-Occidentale et dans le Territoire du Nord. Melbourne est le cœur absolu de ce sport : là-bas, le Footy n'est pas seulement un sport, mais une partie de l'identité culturelle. Dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud, en revanche, l'AFL reste plutôt un sport de niche, car c'est le Rugby League qui a conquis le cœur des gens.
Je voulais en fait continuer avec le cricket, mais comme cet épisode est déjà très long, on le garde pour la prochaine fois. Stay Tuned!
Amuse-toi bien à vivre ça en live, il faut l'avoir fait !
Safe Travels
Cheers
Jesko
